辣椒的辣可謂五花八門，吃起來各有一番滋味。辣的特點(diǎn)不同，程度也有區(qū)別。
??? 一般紅色辣椒要比綠的辣
??? 1912年，美國的帕克戴維斯藥廠的制藥師發(fā)明了一種測定辣度的方法，即通過測定辣椒中辣椒素含量，將辣的程度分為0~30萬單位不等，這方法一直沿用至今。沒有辣味的西班牙甜辣椒辣度為0單位，墨西哥的哈巴涅拉辣椒辣度最高，為30萬單位。
??? 從顏色上看，辣的程度與辣椒的顏色有一定關(guān)系，一般紅色辣椒要比綠的辣，綠的則比紫色、黃色、黑色辣椒辣，這是因為辣椒在成熟時都會變成紅色，辣味最強(qiáng)，黃色、紫色辣椒等大多為甜椒。
??? 吃辣椒上癮由來
??? 當(dāng)辣椒的辣味刺激舌頭、嘴的神經(jīng)末梢，大腦會立即命令全身“戒備”：心跳加速、唾液或汗液分泌增加、腸胃加倍“工作”，同時釋放出內(nèi)啡肽。若再吃一口，腦部又會以為有痛苦襲來，釋放出更多的內(nèi)啡呔。持續(xù)不斷釋放出的內(nèi)啡呔會使人感到輕松興奮，產(chǎn)生吃辣后的“快感”。吃辣椒上癮的另一個因素是辣椒素的作用。味覺感受細(xì)胞接觸到辣椒素后會更敏感，從而更能感覺到食物的美味。
??? 在人們吃辣椒時，只要不將口腔辣傷，味覺會較平時更為敏感。此外，在食用辣椒時，口腔內(nèi)的唾液、胃液分泌增多，胃腸蠕動加速。所以，在吃飯不香、飯量減少時，吃一些辣椒可以提高人的食欲。
??? 辣椒健胃助消化
??? 如前所述，辣椒對口腔及胃腸有刺激作用，能增強(qiáng)腸胃蠕動，促進(jìn)消化液分泌，改善食欲，并能抑制腸內(nèi)異常發(fā)酵。我國一些醫(yī)學(xué)、營養(yǎng)專家對湖南、四川等省進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這些普遍喜食辣椒的省區(qū)，胃潰瘍的發(fā)病率遠(yuǎn)低于其他省區(qū)。這是由于辣椒能刺激人體前列腺素E2的釋放，有利于促進(jìn)胃黏膜的再生，維持胃腸細(xì)胞功能，防治胃潰瘍。
??? 青椒預(yù)防膽結(jié)石
??? 常吃青椒能預(yù)防膽結(jié)石。青椒含有豐富的維生素，尤其是維生素C，可使體內(nèi)多余的膽固醇轉(zhuǎn)變?yōu)槟懼幔瑥亩A(yù)防膽結(jié)石，已患膽結(jié)石者多吃富含維生素C的青椒，對緩解病情有一定作用。
??? 辣椒改善心臟功能
??? 以辣椒為主要原料，配以大蒜、山楂的提取物及維生素E，制成“保健品”，食用后能改善心臟功能，促進(jìn)血液循環(huán)。此外，常食辣椒可降低血脂，減少血栓形成，對心血管系統(tǒng)疾病有一定預(yù)防作用。
??? 辣椒有減肥作用
??? 辣椒含有一種成分，能有效地燃燒體內(nèi)的脂肪，促進(jìn)新陳代謝，從而達(dá)到減肥的效果。在日本市場上，已有多種適合女性食用的辣椒制品。